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Officiellement, l’église des Dominicains à Knokke-Heist porte le nom d’église Notre-Dame du Rosaire, mais dans le langage courant, tout le monde la connaît sous le nom de ’t Zoutekerkje. Depuis cent ans, ce lieu est un havre de paix et d'harmonie. Et depuis tout aussi longtemps, des fidèles et des visiteurs venus de loin s’y rendent pour se recueillir ou profiter du silence. Sa façade peinte en blanc, ses tuiles rouges et son style néo-roman s’intègrent parfaitement au paysage urbain de Knokke et témoignent du caractère intemporel de son architecture.
’t Zoutekerkje : un siècle de tradition et de lien
Avec ses tuiles rouges et sa façade peinte en blanc, l'église des Dominicains, située à deux pas de la Zeedijk-Het Zoute, s'intègre parfaitement dans le paysage urbain caractéristique de Knokke-Heist. L'église exerce un attrait durable tant sur les habitants de la station balnéaire que sur les touristes. Outre les célébrations eucharistiques et les baptêmes, de nombreuses activités culturelles y sont organisées, telles que des concerts et des expositions. Le dominicain Anton Milh nous explique ce qui rend ce lieu si exceptionnel.
Dès le premier été de 1925, la petite église de Zoute s'est avérée trop petite pour accueillir tous ses fidèles. « On a alors installé l'autel devant la porte de l'église et les fidèles s'asseyaient sur la pelouse. C'est pourquoi on a envisagé d'agrandir l'église », explique le frère. « Comme cela aurait complètement perturbé l’harmonie d’origine du bâtiment, on a construit un cloître. Celui-ci a été réalisé sur le modèle des grands monastères médiévaux. » La cour intérieure carrée et pavée, datant de 1927, est entourée d’une galerie à arcades reposant sur des colonnes courtes. Dans le cloître, on retrouve la sobriété néo-romane et la façade blanche caractéristique aux tuiles rouges. «
Cette vision architecturale a été préservée depuis un siècle et chaque modification a toujours été effectuée en étroite concertation entre l’architecte, la Compagnie et les dominicains. »
Le dominicain Anton Milh, membre de l’équipe pastorale, souligne qu’aujourd’hui l’église ne remplit pas seulement une fonction religieuse, mais qu’elle est aussi un lieu de rencontre. Outre les célébrations eucharistiques et les baptêmes, on y organise des concerts et des expositions. En haute saison, les célébrations ont souvent lieu à l’extérieur, une tradition qui remonte aux premières années. ’t Zoutekerkje est une véritable institution à Knokke et bien au-delà.
Parents et grands-parents y viennent avec leurs enfants et petits-enfants, racontent l’histoire de la statue de Notre-Dame et allument ensemble un cierge. Ainsi, les traditions se transmettent de génération en génération, avec ce lieu comme point central. Afin de renforcer le lien entre tous les âges, l’équipe pastorale organise diverses initiatives, comme le festival d’été annuel Domifiësta.
Ceux qui souhaitent en savoir plus sur l’histoire de l’église trouveront toutes les informations dans le livre du frère Milh, qu’il a publié à l’occasion du centenaire.
