Une architecture qui n'est qu'une architecture

Devenu un acteur d’envergure mondiale, le bureau d’architectes bruxellois Kersten Geers David Van Severen est aujourd’hui réputé pour ses projets expérimentaux et audacieux. Avec LOOF, les deux hommes posent une fois encore leur regard artistique sur leur pays natal, et plus précisément sur Courtrai où OFFICE Kersten Geers David Van Severen réalise une version flamande des fameuses Case Study Houses californiennes.

En deux décennies, Kersten Geers et David Van Severen se sont hissés sur la scène architecturale mondiale. Avant cela, ils avaient fréquenté en même temps l’Université de Gand, puis plus tard l’Esquela Tecnica Superior de Arquitectura de Madrid. Mais ils ont vraiment appris à se connaître lors d’un voyage d’études à Los Angeles, une ville qui exerçait une fascination particulière sur les deux hommes. 

Depuis lors, OFFICE Kersten Geers David Van Severen est devenu l’un des bureaux d’architectes les plus réputés de notre pays. Récompensée à maintes reprises, l’agence bruxelloise a érigé des bâtiments aux quatre coins du monde. Tous ses projets ont pour point commun le langage atypique et raffiné de leurs formes, qui dépasse largement les considérations d’utilisation ou d’ambiance d’un espace. Kersten Geers et David Van Severen considèrent le non-bâti comme au moins aussi intéressant que le bâti. Leurs bâtisses présentent souvent une forme fondamentale et un usage universel. L’architecture est ainsi perçue comme un cadre capable de s’adapter à plusieurs activités et à différentes vies au fil du temps. 

Les projets d’OFFICE Kersten Geers David Van Severen signent un retour aux formes pures. Ces formes peuvent parfois être qualifiées de spéciales ou de sculpturales, mais jamais de théâtrales. Les logements que le bureau d’architectes a dessinés pour le projet LOOF de Courtrai illustrent parfaitement cette approche : établi dans le parc historique de l’ancien hôpital AZ Groeninge, ce projet mixte transforme ce dernier en un quartier animé alliant des fonctions résidentielles, professionnelles et commerciales. Autrefois fermé, l’endroit devait être contourné par une large courbe. Bientôt, il sera converti en un site résidentiel niché dans un écrin de verdure, traversé par un sentier cycliste qui constituera sa nervure centrale et le reliera au reste de la ville.

« Ce projet est spécial à plusieurs niveaux, nous rapporte Jan Lenaerts, partenaire d’OFFICE Kersten Geers David Van Severen et force motrice de sa réalisation. D’une part par son ampleur et par l’histoire particulière de l’endroit, mais aussi par son emplacement urbain. Félicitations à WEST8, qui a réalisé un plan paysager vraiment ambitieux. 

Dans LOOF, le non-bâti a autant d’importance que le bâti. Ce projet a une dimension humaine et délibérément ouverte, et est conçu comme une sorte d’îlot au centre de la ville. Le contexte a joué un rôle déterminant dans notre travail. Nous sommes partis de la question suivante : ‘que signifie vivre dans un parc ?’ Le pilier de ce projet, qui a été conçu sans œillères, est l’interconnexion entre l’intérieur et l’extérieur, entre le bâti et le jardin intérieur. »
« L’idée, reprennent Kersten Geers et David Van Severen, est que les habitations peuplent le parc et son paysage, au lieu d’y être ancrées. En ce sens, les terrasses jouent un rôle crucial, car elles sont pratiquement des pièces extérieures, de réalisation très minérale. Les structures en acier et les grandes terrasses forment pour ainsi dire le cadre. À chaque habitant d’écrire comme il l’entend ce qui se passe à l’intérieur. Il s’agit de bâtiments hédonistes, qui s’épanouissent au sein d’une nature prolifique et resplendissante s’étendant jusqu’à la Loofstraat. Chaque bâtiment est modulable en fonction de la vie de son occupant et de l’affectation du parc. »

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