David Maenhout , een toonaangevende chocolatier creëerde de ‘Z-pralines’ uitgegroeid tot een culinair symbool voor het Zoute

Al snel bleek David Maenhout net iets meer te kunnen dan de gemiddelde chocolademaker. Zeker toen Gault Millau hem in 2013 uitriep tot de allereerste ‘Chocolatier van het Jaar’, schoot zijn ster als een komeet omhoog.

Ondertussen is Maenhout ‘Belgian Chocolate Ambassador’, werkt hij intens samen met tientallen topchefs en exporteert hij pralines tot in Japan. Dat ook de prijzenkast lekker gevuld is, is bijna geen nieuws meer. Vijf jaar geleden won de West-Vlaming onder andere twee gouden medailles op de Wereldfinale van de International Chocolate Awards in Londen.

Maenhout staat bekend om zijn keuze voor vernieuwende ingrediënten, onverwachte invalshoeken en uitzonderlijke smaakcombinaties.

In het kader van de officiële voorstelling van het vernieuwde Zwincentrum in 2014 creëerde hij duindoornpralines, inmiddels erkend als streekproduct door de provincie West-Vlaanderen.

In samenwerking met Knokke-Heist ontwikkelde Maenhout ook een stadspraline: bittere chocolade met een zalige vulling van karamel en een toets fleur de sel.

Maar het bekendst is wellicht de Kir Royal, ook wel bekend als de ‘Z-pralines’ die zijn uitgegroeid tot een culinair symbool voor het Zoute. Ze bestaan uit een ganache van pure originechocolade met champagne, hazelnoot en een crisp die knettert in je mond. ‘De pralines met de bekende Z, het gedeponeerde logo van Compagnie Het Zoute, representeren waar Knokke en de Compagnie volgens mij voor staan, namelijk kwaliteit.

Er is zo veel op hoog niveau: winkels, kunst, vastgoed en uiteraard restaurants. Op gastronomisch vlak heeft de stad ontzettend veel te bieden. Ik ben trots dat ook wij met Chocolatier M daar deel van mogen uitmaken.’